Monkey Beach est nichée dans la baie de Yong Kasem, sur la côte sud de la grande île de Ko Phi Phi Don, à quelques encablures seulement de la route qui mène à Maya Bay et au lagon de Pileh sur Phi Phi Leh. C’est justement cette position, sur le trajet de la plupart des excursions à la journée, qui en a fait l’une des haltes les plus populaires de l’archipel : une eau turquoise, du sable blanc, et surtout des dizaines de macaques crabiers qui vivent en liberté sur les falaises surplombant la plage.
Les singes de Monkey Beach : que savoir avant d’y aller
Les habitants de cette plage sont des macaques crabiers (ou macaques de Buffon), parfaitement habitués à la présence humaine et à la nourriture qu’on leur tend. C’est justement ce qui pose problème : ces animaux restent sauvages, et n’hésitent pas à griffer ou mordre pour défendre leur territoire ou récupérer un sac de nourriture. Les cliniques locales de Ko Phi Phi rapportent des incidents quotidiens sur ce site précis.
Le sujet n’est pas anecdotique : la rage, bien que rare, est mortelle une fois les symptômes déclarés, mais totalement évitable avec un traitement rapide. En cas de griffure ou de morsure, même superficielle, rendez-vous sans attendre dans une clinique pour entamer un protocole de vaccination post-exposition — ne remettez jamais cela à votre retour en France. Ne laissez jamais de nourriture ou de sacs ouverts sans surveillance, et évitez tout contact direct, en particulier avec des enfants.
Quand venir : marées, foule et meilleures observations
Les singes sont le plus actifs et le plus faciles à observer entre 9h et 11h le matin, puis de nouveau entre 15h et 16h en fin de journée, lorsque la chaleur retombe. La plage elle-même change beaucoup selon la marée : à marée haute, l’espace de sable disponible se réduit fortement, tandis qu’à marée basse, une bande de sable et un sentier immergé s’exposent, idéal pour marcher ou pour observer les fonds marins depuis la surface.
Pour éviter l’affluence des excursions collectives qui font halte en fin de matinée, privilégiez une arrivée tôt le matin, en particulier si vous venez en kayak depuis Loh Dalam plutôt qu’en bateau organisé.
Le snorkeling à Monkey Beach
Au-delà des singes, la baie vaut aussi le détour pour son snorkeling accessible : les premiers mètres sont peu profonds (jusqu’à la taille), ce qui convient bien aux débutants et aux familles. On y observe des bénitiers géants, des bancs de poissons-perroquets, des demoiselles jaunes et quelques poissons-clowns nichés dans les anémones. La meilleure visibilité se situe entre décembre et mars, avec 5 à 10 mètres de visibilité selon les jours, en dehors de la mousson.
Comment rejoindre Monkey Beach
Plusieurs options s’offrent à vous selon votre budget et votre goût pour l’autonomie :
- En kayak depuis la baie de Loh Dalam : comptez une centaine de bahts de location et environ 30 minutes de pagaie. C’est la solution la plus flexible pour arriver tôt et éviter la foule.
- En long-tail boat : à réserver directement sur la plage de Ton Sai ou Loh Dalam, pour un aller-retour rapide sans effort physique.
- En excursion organisée au départ de Phuket ou de Krabi : Monkey Beach est presque toujours incluse dans les circuits combinant Maya Bay, le lagon de Pileh et parfois Viking Cave, sur des formules de 3 à 7 heures.
Monkey Beach : informations pratiques
- La plage se situe dans le périmètre du parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi : les droits d’entrée du parc (environ 400 bahts pour les visiteurs étrangers) s’appliquent
- Meilleurs créneaux : 9h-11h et 15h-16h pour les singes, décembre à mars pour le snorkeling
- Prévoyez un masque et un tuba si vous comptez explorer les fonds, peu de matériel est disponible sur place
- Ne nourrissez pas les singes, gardez vos distances et surveillez vos affaires en permanence
- En cas de griffure ou de morsure, direction la clinique la plus proche sans attendre