Aussi appelée Koh Mai Phai ou Pai Island, Bamboo Island se situe à environ 5 km au nord de Phi Phi Don. Bien moins fréquentée que Maya Bay, cette petite île inhabitée ne mesure qu’environ 500 mètres de diamètre et se traverse à pied en une quinzaine de minutes, en suivant un sentier qui longe la végétation basse et quelques cocotiers.
Ce véritable petit paradis se distingue par ses plages de sable blanc très fin et ses eaux peu profondes et cristallines, idéales pour se baigner et lézarder au soleil sans avoir à s’aventurer bien loin du rivage. La visibilité y est en général excellente, ce qui en fait l’un des meilleurs spots de la région pour observer les fonds marins sans même s’équiper d’un masque et d’un tuba.
C’est l’endroit rêvé pour échapper à l’affluence de Ton Sai Bay ou de Maya Bay, dont la fréquentation record avait justifié une fermeture totale entre 2018 et 2022 pour permettre au récif corallien de se régénérer. Bamboo Island reste en comparaison beaucoup plus tranquille, même si elle accueille aujourd’hui son lot de bateaux de tour organisé en milieu de journée : mieux vaut viser une arrivée tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter du site presque seul. L’île est entourée d’une barrière de corail, Hin Klang, qui en fait aussi un excellent spot de snorkeling et de plongée, avec la possibilité d’apercevoir poissons-clowns, poissons-perroquets et parfois de petits requins à pointes noires inoffensifs dans les eaux peu profondes.
Frais d’entrée et statut de parc national
Bamboo Island fait partie du parc national marin de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, ce qui implique des frais d’entrée obligatoires pour tout visiteur étranger : 400 bahts pour les adultes (environ 10 à 11 €) et 200 bahts pour les enfants (environ 5 €). Ce ticket, généralement réglé directement sur place à un poste de rangers ou inclus dans le prix des excursions organisées, reste valable jusqu’à trois jours et donne accès à l’ensemble des sites du parc national, Maya Bay comprise. Un bon réflexe si vous prévoyez de visiter plusieurs îles du même archipel dans la même semaine : conservez votre ticket, il vous évitera de payer deux fois.
Le parc applique aussi, depuis la réouverture de Maya Bay, des règles plus strictes de préservation sur l’ensemble de la zone marine protégée : interdiction de marcher sur le corail, de jeter de la crème solaire non biodégradable dans l’eau, et limitation du nombre de bateaux autorisés à accoster simultanément sur certains sites. Ces règles s’appliquent également, dans une moindre mesure, à Bamboo Island, où les rangers peuvent effectuer des contrôles ponctuels.
Bamboo Island : informations pratiques
- Compter environ 1h de bateau pour s’y rendre depuis Phi Phi Don, et environ 2h depuis Ao Nang (Krabi)
- Situé à environ 13 km de la jetée de Ton Sai, le point d’embarquement principal de Phi Phi Don
- Location d’un long-tail boat privé pour environ 3h : comptez entre 1500 et 2500 bahts selon la saison et votre capacité à négocier (soit environ 35 à 60 €), un tarif à partager idéalement à plusieurs
- De nombreuses agences à Phi Phi Don et Ao Nang proposent aussi des excursions combinées à la journée (Bamboo Island, Maya Bay, Monkey Beach), souvent plus économiques qu’un bateau privé mais avec un temps sur place plus limité
- Aucune infrastructure permanente sur l’île : pas d’hébergement, un unique point de restauration saisonnier tenu par des vendeurs ambulants selon l’affluence, pensez donc à emporter de l’eau
Un dernier conseil pratique : la meilleure période pour visiter Bamboo Island s’étend de novembre à avril, pendant la saison sèche, lorsque la mer d’Andaman reste calme et la visibilité optimale pour le snorkeling. Entre mai et octobre, la mousson peut rendre la traversée en bateau plus agitée et certains opérateurs suspendent temporairement les excursions en cas de conditions trop dégradées.