Aussi connu sous le nom de Mahboonkrong Center, ses plus de 2000 boutiques et stands répartis sur huit étages font du MBK Center un véritable paradis pour les mordus du shopping. Ouvert le 7 février 1985, il fut à l’époque le plus grand centre commercial d’Asie, une place qu’il a depuis cédée à d’autres géants de la région mais qu’il continue de revendiquer fièrement dans son identité de « temple du shopping populaire » de Bangkok. Son nom vient tout simplement des parents du promoteur du projet, Sirichai Bulakul : Mah et Boonkrong.
Il se situe sur Phayathai Road à proximité du Stade national et d’autres centres commerciaux comme le Siam Discovery, le Siam Center ou encore le Siam Paragon. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est en Skytrain, puisque le MBK Center est accessible directement via la passerelle de la station National Stadium (aujourd’hui rebaptisée officiellement BTS Snam Kila), à seulement une station de Siam.
Depuis son ouverture, le centre a connu plusieurs vagues de rénovation, la dernière en date ayant réorganisé les étages en zones thématiques plus lisibles pour les visiteurs, avec une signalétique modernisée et de nouveaux espaces de restauration. Le bâtiment reste toutefois fidèle à son ADN d’origine : un immense bazar vertical où l’on trouve de tout, à des prix qui restent parmi les plus bas de la capitale pour ce type d’achats.
Flâner, se restaurer, se divertir et faire des affaires !
- Étages 1 à 3 : Vous y trouverez un supermarché, des boutiques et stands vendant du prêt-à-porter, des chaussures, des sacs à main mais aussi des salons de coiffure et des bijouteries.
- Étage 4 : Vous y trouverez un second supermarché, le reste de l’étage étant dédié aux produits high-tech, téléphones portables, accessoires électroniques et gadgets en tout genre.
- Étage 5 : C’est ici qu’il faudra vous rendre si vous avez un petit creux, le choix est vaste avec de nombreux restaurants de cuisine internationale. Également des boutiques informatiques, images et sons.
- Étage 6 : D’autres restaurants avec cuisine plus locale et aussi des boutiques de souvenirs.
- Étage 7 et plus : Ces niveaux sont consacrés aux divertissements avec cinéma, karaoké, bowling et salle de jeux d’arcade, un bon plan pour occuper petits et grands en cas de forte chaleur ou de pluie.
Le MBK traîne aussi une réputation bien connue des habitués : celle d’un haut lieu de la contrefaçon à Bangkok. Malgré des descentes de police régulières, de nombreux stands continuent de proposer, souvent discrètement et sur simple demande ou catalogue, des copies de sacs, vêtements ou accessoires de grandes marques. La prudence est donc de mise, ces produits pouvant être saisis à la douane au retour. Autre particularité du lieu : la négociation y est quasi systématique, en particulier sur les stands de vêtements, gadgets et accessoires. Partir sur une offre 30 à 40 % en dessous du prix affiché, rester souriant et courtois, permet généralement d’obtenir une remise de 20 à 40 %, une expérience presque aussi culturelle que commerciale.
MBK Center : informations pratiques
- Ouvert tous les jours, y compris le dimanche, de 10h à 22h
- S’y rendre en Sky train : BTS National Stadium (Snam Kila) ou Siam
- En bus desservi par les n°8, 25, 28, 29, 34, 73, 501, 502 (non exhaustif)
- Entrée libre, seuls les achats et éventuelles activités de divertissement (cinéma, bowling, karaoké) sont payants
- À consulter : Site Officiel MBK Center
Pour profiter du MBK Center sans y perdre trop de temps, mieux vaut cibler à l’avance les étages qui vous intéressent plutôt que d’espérer tout parcourir : avec ses centaines de stands, s’y perdre est presque un rite de passage pour tout visiteur de Bangkok, mais l’ambiance de marché populaire, très différente des malls aseptisés du quartier de Siam, en fait justement tout le charme.