Situé dans le Khao Phra – Bang Khram Wildlife Sanctuary, au sein du parc national de la forêt de Thung Teao, à environ 55 km de Krabi et 70 km d’Ao Nang, l’Emerald Pool est une piscine naturelle nichée au cœur d’une forêt tropicale luxuriante, l’une des dernières grandes forêts primaires encore préservées de la province.
Son nom en thaï est « Sa Morakot », devenu Emerald Pool en anglais en raison de sa couleur qui rappelle le vert de la pierre précieuse. Elle est alimentée naturellement par les cours d’eau descendant des collines et montagnes avoisinantes, ce qui lui donne sa clarté et sa teinte si particulière, changeante selon la luminosité et la saison. Contrairement à de nombreux sites naturels de la région de Krabi, l’eau y reste fraîche toute l’année grâce à ce renouvellement constant par des sources souterraines et des ruisseaux de forêt.
Prévoyez des chaussures de marche adaptées, car l’Emerald Pool se trouve à environ 800 mètres de l’aire de stationnement, au bout d’un petit sentier forestier qu’il faut emprunter à pied. Le chemin traverse une portion de jungle dense où il n’est pas rare d’apercevoir des papillons multicolores et d’entendre le chant de plusieurs espèces d’oiseaux endémiques de la forêt tropicale du sud de la Thaïlande.
Une fois sur place, on peut profiter d’une baignade rafraîchissante dans une eau aux mille nuances de vert. Une autre piscine naturelle, appelée « Blue Pool », se situe à environ 400 mètres de l’Emerald Pool. Attention toutefois : la baignade y est strictement interdite, et la piscine elle-même ferme généralement de mai à octobre, pendant la saison des pluies. Contrairement à l’Emerald Pool, le Blue Pool n’est pas alimenté par un courant continu, ce qui rend son eau stagnante par endroits ; la température élevée de l’eau, la présence de zones de sable mouvant instables et la volonté de préserver l’écosystème fragile du site ont conduit les autorités à en réserver l’accès à la seule observation, via une petite passerelle aménagée en surplomb.
Le meilleur moment pour se baigner à l’Emerald Pool reste tôt le matin, entre 8h30 et 9h30 en semaine, afin d’éviter la foule de touristes et de visiteurs locaux, particulièrement dense le week-end et pendant les vacances thaïlandaises. Beaucoup de circuits organisés combinent la visite avec un arrêt aux sources chaudes de Klong Thom, situées à une vingtaine de minutes de route, pour une journée complète alternant eau fraîche et bains chauds naturels.
Emerald pool : informations pratiques
- Emerald Pool ouvert généralement de 8h30 à 16h30 ; le Blue Pool, lorsqu’il est accessible à l’observation, ouvre un peu plus tard, vers 10h
- L’accès au site coûte environ 400 bahts par adulte étranger et 200 bahts par enfant étranger (soit environ 9 à 10,5 euros) ; les tarifs pour les résidents thaïlandais sont nettement inférieurs, autour de 30 bahts pour un adulte
- Comptez également un forfait modique pour le stationnement
- L’Emerald Pool est situé au sein du Khao Pra – Bang Khram Wildlife Sanctuary, dans le parc national de la forêt de Thung Teao
- Pour s’y rendre, on peut louer une voiture ou une moto, ou opter pour une excursion organisée par les agences de voyage locales, souvent combinée avec la visite d’autres sites naturels de la région de Krabi, comme les sources chaudes de Klong Thom
Un dernier conseil pratique : l’eau de l’Emerald Pool, bien que limpide, peut être glissante sur les zones rocheuses immergées, et il n’y a pas de surveillance de baignade organisée sur le site. Restez prudent avec les enfants et évitez de vous éloigner trop des zones peu profondes si vous ne nagez pas bien, la profondeur variant assez rapidement par endroits.