Situé dans le quartier commercial de Silom, le parc Lumphini est un véritable écrin de nature au cœur de Bangkok. Composé de deux plans d’eau reliés entre eux, c’est un endroit très agréable pour fuir un temps la frénésie de la ville. Vous pouvez y lire, faire une sieste, vous faire masser ou pratiquer l’une des nombreuses activités sur place, à l’ombre de grands arbres qui tranchent avec les tours de verre environnantes.
Les activités du parc Lumphini
Le parc Lumphini est le premier parc public de Bangkok, inauguré en 1925 à l’initiative du roi Rama VI, qui en fit don à la ville sur des terres royales. Son nom rend d’ailleurs hommage à Lumbini, le lieu de naissance du Bouddha au Népal. Aujourd’hui, c’est un endroit très fréquenté à la fois par la population locale et par les touristes, en particulier tôt le matin et le week-end, lorsque les habitants du quartier viennent y faire du sport avant la chaleur de la journée.
En plus d’y pique-niquer, de s’y faire masser ou s’y reposer, voici un aperçu des principales activités :
- À l’aube, les adeptes de tai-chi se réunissent pour pratiquer cet art ancestral chinois, souvent en musique
- 2,5 km de circuit balisé, idéal pour les joggeurs et les cyclistes, très fréquenté en fin d’après-midi une fois la chaleur retombée
- Une aire spéciale de musculation en plein air est réservée aux amateurs de bodybuilding
- Montez à bord de l’une des barques ou embarcations à pédales pour un petit tour sur l’eau et trouver ainsi un peu de fraîcheur
- En fin de journée, des cours de gym collectifs sont proposés gratuitement, avec la possibilité de louer des tapis sur place
- Concerts, orchestre local et même karaoké improvisé le week-end
Les fameux varans du parc
La curiosité la plus surprenante du parc Lumphini reste sans doute sa population de varans aquatiques (Varanus salvator), de grands lézards pouvant atteindre jusqu’à deux ou trois mètres de long, qui se déplacent librement le long des berges et des pelouses. Leur population est aujourd’hui estimée à plusieurs centaines d’individus, régulièrement régulée par les autorités du parc pour éviter qu’elle ne devienne envahissante. Impressionnants mais globalement inoffensifs envers l’homme s’ils ne sont pas dérangés, ils sont devenus une véritable attraction que les visiteurs viennent photographier, en particulier près des plans d’eau en fin de matinée lorsqu’ils sortent se réchauffer au soleil.
Le parc Lumphini : informations pratiques
- Ouvert tous les jours de 4h30 à 22h (horaires étendus par rapport aux 21h historiques)
- Aire de détente et de loisir dont l’entrée est entièrement gratuite
- Situé sur Rama IV Road, entre les quartiers de Silom et de Sukhumvit
- En métro (MRT), la station Silom (sortie 1) débouche directement à l’entrée principale du parc ; la station Lumphini dessert l’angle opposé
- Un espace de restauration couvert et climatisé, le Lumphini Hawker Center, a ouvert côté Ratchadamri Road, regroupant des stands de street food dans un cadre propre et ventilé, ouvert de 5h à minuit
- Depuis une récente rénovation, le parc dispose aussi d’un espace clôturé réservé aux chiens en liberté, du côté de Witthayu Road, une nouveauté appréciée des expatriés du quartier
Pour profiter au mieux du parc Lumphini, mieux vaut s’y rendre tôt le matin, entre 6h et 8h, lorsque la lumière est douce, la température supportable et l’ambiance la plus authentique, avec les habitants en pleine séance de sport. C’est aussi le meilleur moment pour observer les varans actifs sans la foule des visiteurs de milieu de journée.