À une rue du tumulte de Yaowarat, Song Wat Road longe le Chao Phraya dans un décor de comptoirs centenaires, d’entrepôts de riz et de maisons de négoce à stucs. Longtemps assoupie, la rue est devenue le laboratoire créatif de Chinatown : galeries, torréfacteurs, ateliers de céramique et vieilles gargotes y cohabitent sans se faire d’ombre. Time Out l’a classée parmi les quartiers les plus cool du monde, 39e du palmarès 2023, et pour une fois le label dit vrai.
Un port chinois devenu galerie à ciel ouvert
Song Wat, c’est l’ancien Bangkok du commerce fluvial, celui de l’époque Rattanakosin, où se mêlaient négociants chinois, thaïs, musulmans, indiens et européens. Le sanctuaire Lao Pun Tao Kong veille sur la rue depuis plus de deux siècles, la mosquée Luang Kocha dresse sa façade jaune à quelques pas. Sur les murs, les fresques monumentales, dont les éléphants signés du street-artiste ROA, ont transformé les pignons en galerie permanente. La PLAY Art House, première galerie d’art contemporain de la rue, et The Fruit Building, maison centenaire aux ornements de stuc, incarnent cette renaissance.
Manger : des institutions qui ont 80 ou 100 ans
On vient aussi à Song Wat pour manger. Gu Long Bao cuit ses brioches chinoises à la vapeur depuis près d’un siècle, Lim Lao Sa sert ses boulettes de poisson depuis plus de 80 ans, et Urai Braised Goose, citée au guide Michelin, mijote son oie comme personne. Génération suivante, même exigence : matcha japonais chez Matchamaru, cacao thaïlandais bean-to-bar chez Choch, oolongs taïwanais chez Casa Formosa, et la vue sur le fleuve depuis Hansa River House.
Flâner, acheter, apprendre
Entre deux cafés, les boutiques donnent le ton du quartier : produits locaux chez Road of Cinnamon, ateliers de céramique chez Clay Circle, souvenirs choisis chez Oyster & Things. Le matin, on explore les ruelles en grignotant, la fin d’après-midi offre la plus belle lumière sur les façades. Song Wat se combine naturellement avec le reste du quartier chinois, dont notre guide de Chinatown Bangkok fait le tour, et avec la rive d’en face pour admirer le Wat Arun au coucher du soleil.
Questions fréquentes
Comment aller à Song Wat ?
En métro, station MRT Wat Mangkon sortie 1, puis cinq minutes à pied vers le fleuve. En bateau, débarcadère de Ratchawong. La rue longe le Chao Phraya, parallèle à Yaowarat Road.
Quel est le meilleur moment pour y flâner ?
Le matin pour les ruelles, les brioches vapeur et la lumière douce, la fin d’après-midi pour les façades dorées par le soleil et les cafés. Beaucoup d’adresses ferment tôt en soirée.