Le Samui Aquarium and Tiger Zoo se situe au bord de la plage de Ban Harn, au sud de l’île, non loin de Hua Thanon. Créé à la fin des années 1990 par un entrepreneur local passionné d’animaux, le site s’est progressivement enrichi d’un aquarium, d’un espace consacré aux tigres, puis de spectacles d’oiseaux et d’otaries. C’est aujourd’hui une sortie que beaucoup de familles font pour admirer les espèces sous-marines de la Thaïlande et de Ko Samui en particulier, même si le site fait aussi l’objet de critiques récurrentes qu’il convient de connaître avant de réserver.
Grâce à l’aquarium de Samui, vous aurez un aperçu de la vie marine tropicale présente dans le golfe de Thaïlande : poissons-chats, poissons-lions, murènes géantes, requins, tortues, poissons tropicaux de récif…
En plus de l’aquarium, la structure s’est spécialisée dans l’élevage de tigres du Bengale, dont quelques individus sont encore présents à l’état sauvage en Thaïlande, en nombre très réduit. Chaque après-midi, des spectacles impliquant ces félins dressés sont organisés, et il est également possible de voir de jeunes léopards dans l’enceinte du parc, ainsi que des séances photo avec des tigreaux.
Si la chaleur se fait trop intense, il vous sera également possible de profiter de la piscine du parc ou encore de faire une promenade à dos d’éléphant.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver
Ce type d’établissement, mêlant zoo, spectacle animalier et séances photo avec des félins, fait l’objet de critiques récurrentes de la part des visiteurs et des associations de protection animale. Plusieurs avis en ligne évoquent des tigres visiblement stressés, tournant en rond dans des enclos jugés trop exigus, ainsi que des conditions d’entretien inégales selon les zones du site. Certaines plateformes de réservation en ligne ont d’ailleurs cessé de commercialiser ce type de billet, ce type d’attraction ne répondant pas à leurs critères de bien-être animal. D’autres visiteurs, à l’inverse, décrivent des animaux qui semblent en bonne santé et correctement soignés : les retours restent donc partagés, et mieux vaut se faire sa propre opinion en consultant des avis récents avant de réserver, en particulier si le bien-être animal est un critère important pour vous. Les balades à dos d’éléphant, plus largement, sont elles aussi de plus en plus critiquées en Thaïlande, de nombreux sanctuaires proposant désormais des alternatives sans monte, davantage axées sur l’observation.
Samui Aquarium and Tiger Zoo : informations pratiques
- Tarif adulte : 750 bahts (environ 17 €) ; tarif enfant : 450 bahts (environ 10 €)
- Ouvert tous les jours de 9h à 17h
- Les spectacles de tigres ont lieu tous les jours en début d’après-midi
- Situé au sud de l’île, près de Hua Thanon, à environ 20-25 minutes de route de Chaweng
À consulter : Site officiel Samui Aquarium and Tiger Zoo