Bophut comprend deux endroits intéressants : sa plage Bophut Beach et Fisherman’s Village Ko Samui (qui n’a de village de pêcheur que le nom aujourd’hui). Il est situé sur la côte nord de Ko Samui, et compte parmi les tout premiers lieux habités de l’île : une communauté de pêcheurs sino-thaïlandais s’y est installée bien avant l’arrivée du tourisme, avant que le quartier ne connaisse une brève influence française au début du XXe siècle, un mélange culturel assez rare en Thaïlande qui se retrouve encore dans son architecture.
Bophut Beach dévale plusieurs kilomètres entre Big Buddha et la plage Mae Nam. Cette plage est superbe et offre une belle vue sur les îles au large, notamment Ko Fan Noi juste en face du village.
Fisherman’s Village est peut-être l’un des endroits les plus anciens de l’île. C’était autrefois un charmant village de pêcheurs, situé sur la partie centrale de la plage. Il est réputé pour être l’endroit le plus élégant et le mieux préservé de l’île. On y trouve des maisons et des magasins faits avec de vieux bois de teck, construits à l’origine à même l’eau pour faciliter le traitement de la pêche du jour, même si des bâtiments plus modernes sont apparus ces dernières années. Beaucoup de ces anciennes échoppes en bois ont été transformées en cafés design, restaurants et petits hôtels de charme, tout en conservant leur façade d’origine, un contraste architectural assez unique sur l’île où domine plutôt le style thaï traditionnel.
Ce « village de pêcheurs » qui n’en est plus un vous l’aurez compris, regroupe plusieurs boutiques, qui vendent des vêtements de haute qualité, des bijoux, des souvenirs ou de la décoration. Il y a aussi des centres de plongée proposant des leçons ou des plongées sur des sites magnifiques comme dans le célèbre Parc Maritime d’Ang Thong, Sail Rock ou sur l’île de Koh Tao.
Le rendez-vous incontournable du quartier reste le marché nocturne du vendredi, qui transforme la rue principale du village en une longue « walking street » piétonne, fermée à la circulation de 17h à 23h environ. On y trouve de la street food thaïlandaise, des stands d’artisanat local, des vêtements, des bijoux et des animations de rue, dans une ambiance bien plus authentique que dans certains marchés nocturnes plus touristiques de l’île. L’entrée est libre, seuls les achats sont bien sûr payants.
Fisherman’s Village Ko Samui : informations pratiques
- De nombreux restaurants vous accueillent toute la journée. Ils sont un peu plus chers que dans le reste de l’île mais les aliments sont de bonne qualité. Boire un verre ou dîner sur une belle plage de Thaïlande avec vue sur les îles au large est un moment inoubliable.
- Le marché de nuit se tient tous les vendredis à partir de 17h et se prolonge jusqu’à 23h environ. Comme pour les restaurants, les prix y sont parmi les plus élevés de l’île, mais l’ambiance et la diversité des stands justifient largement le détour.
- Pour profiter du marché sans la foule, mieux vaut arriver dès l’ouverture en fin d’après-midi plutôt qu’en soirée, notamment en haute saison touristique.
- Tout près de Fisherman’s Village, le petit embarcadère de Big Buddha Pier assure plusieurs liaisons quotidiennes en ferry vers Haad Rin, sur l’île voisine de Koh Phangan, pratique si vous enchaînez avec une Full Moon Party ou une visite de l’île sans passer par le port principal de Nathon.